집안일을 할 때 이상하게 기분이 좋아지는 이유? 약간의 산만함으로 마음 달래주는 방법

한 날 어머니께서 이런 이야기를 하신 적이 있어요. 스트레스를 받을 때 잠을 자거나, 집안일을 하다보면 마음이 조금 편안해 진다는 얘기였죠. 그냥 어머니의 스트레스 해소법 중 하나의 정도로 생각하고 넘겼었는데, 한 날 스트레스가 쌓여서 침대에 누워 있다가 불현듯 침대 정리부터 시작했는데 기분이 좋아지고 편안함을 느끼는 저 자신을 발견하였습니다. 꽤나 흥미로워져서 검색을 해보고, 친구들에게도 물어보니 다들 비슷한 경험이 있더라구요.

집안일은 몸을 움직여야 하는 노동의 일부고, 산만함이 동원되는데 그럼에도 불구하고 왜 우리는 오히려 편안함을 느끼게 되는 것일까요?  심리학자들이 말하기를 스트레스는 불확실성에 근거하고 불확실성에 대처하는 방법의 일환으로 집안일의 즐거움을 설명할 수 있는 심리학적 메커니즘이 존재한다고 합니다.  좀 더 자세한 내용에 대해 같이 알아볼까요?

 

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의식의 초점 : 몰입

플로리다 주립 대학에서 진행한 연구 중에 설거지의 정신 건강상의 이점을 조사한 연구가 있습니다. 실험은 51명의 참가자를 두 그룹으로 나누어 각 그룹에게 다른 텍스트 종이를 주는 것이었죠. 편의상 A그룹 B그룹이라고 하겠습니다. A그룹에게 준 텍스트 종이에는 "설거지를 하고 있다는 사실에 의식을 집중하세요"라고 적혀 있었고, B그룹에게는 "용기에 따른 구체적인 설거지 방법"과 관련한 사실적인 내용들이 적혀있었습니다. 

그 후 참가자들에게 자신의 감정에 대한 설문지를 작성하라고 했고, 그 결과 A그룹에 있던 참가자들의 행복 지수가 B그룹의 참가자들 보다 훨씬 높게 측정되었다는 것을 확인했습니다. 이 실험을 통해 몰입을 경험하는 것이 마음을 상쾌하고 초조함을 감소시키는데 영향을 준다는 것을 확인 할 수 있었죠.

다시 말해, 집안일을 함으로써 우리는 짧은 시간의 몰입을 경험할 수 있게되고, 몰입은 우리의 의식을 고정함으로서 복잡하게 얽혀있던 생각들을 리프레쉬 해주는데 도움을 주는 것입니다.

 

지각된 제어력

플로리다 주립 대학에서 진행한 연구 중에 설거지의 정신 건강상의 이점을 조사한 연구가 있습니다. 실험은 51명의 참가자를 두 그룹으로 나누어 각 그룹에게 다른 텍스트 종이를 주는 것이었죠. 편의상 A그룹 B그룹이라고 하겠습니다. A그룹에게 준 텍스트 종이에는 "설거지를 하고 있다는 사실에 의식을 집중하세요"라고 적혀 있었고, B그룹에게는 "용기에 따른 구체적인 설거지 방법"과 관련한 사실적인 내용들이 적혀있었습니다.

그 후 참가자들에게 자신의 감정에 대한 설문지를 작성하라고 했고, 그 결과 A그룹에 있던 참가자들의 행복 지수가 B그룹의 참가자들 보다 훨씬 높게 측정되었다는 것을 확인했습니다. 이 실험을 통해 몰입을 경험하는 것이 마음을 상쾌하고 초조함을 감소시키는데 영향을 준다는 것을 확인 할 수 있었죠.

다시 말해, 집안일을 함으로써 우리는 짧은 시간의 몰입을 경험할 수 있게되고, 몰입은 우리의 의식을 고정함으로서 복잡하게 얽혀있던 생각들을 리프레쉬 해주는데 도움을 주는 것입니다.

 

정돈된 상태

위에서 말한대로 직접적인 문제상황과 연계하지 않더라도 무력감은 극복할 수 있습니다. 그렇다면 한가지 의문이 들 수 있을 것 같아요. 여러가지 일들이 많은 텐데 왜 굳이 집안일하는 것에 초점을 두어 이야기를 하는지에 대해서 말이죠.

이번 포스팅에서 집안일 하는 것에 초점을 둔 것은 집안일은 정리의 형태를 지향하기 때문입니다. 달리 말하자면, 깔끔한 환경 자체가 여러분들의 심리를 위안할 수 있는 형태가 될 수 있다는 것이에요.

Ethan Kross는 그의 저서에서 다음과 같이 썼습니다. "외부의 질서를 보면 내부의 혼란을 조금 덜 느끼게 해주는데 도움이 된다". 이는 시각적 혼란은 집중하는 능력에 영향을 준다는 것인데요. 어수선한 책상에 여러분들이 앉아 있다면, 당면한 작업에 집중하려고 노력하는 동시에 두뇌에서는 지속적으로 처리해야하는 자극이라고 인식하기 때문에 집중에 어려움이 생길 수 있다는 것이었죠. 즉, 시각적 혼란을 없애면 훨씬 쉽게 집중이 가능하다는 것입니다. 뇌 연구를 통해서도 알 수 있는 사실로, 주의를 산만하게 하는 물체의 수를 늘리게 되면 뇌 활동이 더욱 활발해지는 것을 관측할 수 있죠.  

 

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정돈된 방

집안일이 심리적으로 우리에게 어떤 긍정적인 영향을 주는지 확인해보았습니다.

가장 중요한 것은 집안일하는 것을 또 다른 스트레스의 일환으로 치환되서는 안된다는 것입니다. 집안일을 완벽하게 해내겠다는 마음가짐보다는 하나씩 어지러운 마음상태를 정리한다는 생각으로 가볍게 시작하는 것이 좋습니다. 하나의 명상으로 생각해보는 겁니다.  고군분투하여 불필요한 것을 제거한다는 개념보다는 간단하게 재정렬한다는 느낌으로 시작해보세요. 집안일이 점점 즐거워지며, 여러분의 심리상태도 더욱 건강해 질테니까요:)